Двойники людей были известны человечеству очень давно. Они представляют собой точную копию живых людей, вплоть до мельчайших деталей одежды. Двойники людей делят на две категории. К первой относят так называемых предвестников смерти, а ко второй — результат проецирования, которое появляется тогда, когда человек пребывает в бессознательном состоянии.
Двойников-предвестников смерти люди, как правило, могут видеть на определенном расстоянии от себя. Такие призраки, как копия, похожи на тех, кому суждено умереть либо кто недавно умер. При этом двойник может выглядеть как настоящий живой человек либо иметь слегка иллюзорный вид. В крайне редких случаях люди видят личных двойников незадолго до своей гибели.
Так, в 1822 году английский поэт, принадлежащий к романтическому направлению в литературе, Перси Биши Шелли совершал водную прогулку вдоль побережья Специи в Италии. Сделав шаг в лодку, он сказал, что будто только что увидел своего двойника. После этого парусник потерпел крушение, в результате чего поэт погиб. Как потом говорили, он видел свою душу, которая отделилась от физического тела незадолго до гибели.
А вот очень известный случай, произошедший с императрицей Екатериной Великой. В 1796 году, когда она еще спала, придворные дамы увидели, как она входит в тронный зал. Посел они об этом рассказали лично ей. Императрица спустилась в тронный зал и, увидев своего двойника на троне, приказала страже стрелять по эфемерному телу, которое, однако, не пропало. Вскоре после этого случая Екатерина умерла.
Несмотря на все сказанное, далеко не все двойники людей свидетельствуют о скорой кончине. Одни из них являются проекцией сознания, которое каким-то непонятным образом принимает визуально воспринимаемую форму.
Некоторые люди, обладающие сверхъестественными возможностями, могут быть в двух местах одновременно. Однако подобные случаи так и не получили аргументированного истолкования.
С давних пор люди верят в то, что дух либо душа существует в видимом двойнике. Подобная точка зрения была особенна присуща для анимистических сообществ, т. е. для тех, кто верит в существование души. Маори верили, что двойника в принципе невозможно дифференцировать от реально живущего человека до тех пор, пока фантом сам не выдаст себя, став эфемерным. Меланезийцы, ирокезы и остальные племена верили, что душа является зеркальным отражением физического тела. Ньясса придерживались аналогичных взглядов, однако допускали возможность наблюдения двойников только в снах.
В ирландском и английском фольклоре двойник характеризуется как призрак, который имеет абсолютное сходство с живым человеком. Обычно встреча с таким двойником предсказывает недоброе, хотя, по сказаниям ирландцев, увидеть двойника утром означает долгую жизнь. Но если увидеть его ночью, это указывает на близкую смерть человека. Двойников могут видеть те люди, которые наделены даром ясновидения, либо друзья и близкие человека как раз накануне либо в сам момент его смерти.
