Готический стиль в одежде явился следующим этапом развития текстильного ремесла в Европе. В эпоху высокого Средневековья портные уже умели делать довольно сложные вещи в плане кроя и орнамента. Готический стиль в модной одежде становится продолжением и формированием готического стиля вообще. Он представляет собой необычную и в какой-то степени причудливую комбинацию строгости и излишеств. Доминирование вертикальных линий и большое количество острых углов являются важнейшими чертами готики. Это касается как архитектуры, так и одежды.
Следует сказать, что произведения готической эпохи обладали довольно своеобразной красотой, но в угоду красоте и особым требованиям стиля был забыт главный принцип, которому постоянно следовали в античную эпоху и которого старались придерживаться в романский период, а именно — комфорт и целесообразность.
В готике становятся распространенными очень неудобные предметы одежды. Такими атрибутами одежды были либо чрезмерно удлиненные остроносые туфли, либо островерхие конической формы головные уборы высотой до метра. В позднем Средневековье вычурность стиля достигает своего апогея.
Стиль Ренессанса, в отличие от готического, возник на волне возвращения к античным истокам. Люди эпохи Возрождения почти во всем, начиная от религии и философии и заканчивая архитектурой и одеждой, стремились к простым и понятным истинам, которые впервые были заявлены античными философами. Именно поэтому девизом моды Возрождения становится гармония, простота и стремление к совершенству.
Доминирующим принципом и целью раннего Возрождения становится борьба с готикой. В моде эпохи Возрождения буквально все противоположно: если в одежде готического стиля преобладали темные тона, то в одежде эпохи Ренессанса расцветают разнообразные яркие краски, что отличает ее не только от средневековой одежды, но и от античной с ее преобладанием белого и других спокойных цветов. Эпоха Возрождения словно окрашена положительными красками, и все цвета радуги сверкают не только на полотнах великих мастеров, но и в одежде.
Впервые в одежде начинают широко комбинироваться разные цвета. И не только цвета, но и разные материалы: обычно, два, но нередко и больше. Впервые женское платье делится на составляющие, которые впоследствии будут то и дело возвращаться в моду — на юбку и лиф. Впервые в разрезах верхней одежды сексуально проглядывает нижнее белье (в античную эпоху его попросту не было, а в средние века демонстрировать его считалось верхом неприличия). Благодаря расширению торговли с Востоком шелк становится хотя и роскошной, но все же широко распространенной тканью, которая присутствует не только в гардеробе королей.
