Хищные животные шакалы принадлежат к млекопитающим семейства волчьих. Самым распространенными и известным является азиатский шакал, который своим внешним обликом напоминает небольшого размера волка. Длина его тела может составлять до 85 см, хвоста примерно 20 см; масса тела, как правило, достигает не более 7—13 кг. Шакал встречается на юге Евразии, в Северной Африке; в России тоже, но в основном на Северном Кавказе.
Азиатский шакал предпочитает селиться в зарослях кустарников и тростника, на равнинах, около рек, озер и морей. Гораздо реже его можно встретить в предгорьях. В качестве убежищ шакал использует природные ниши и углубления, расщелины среди камней, нередко оставленные другими животными норы. Зверь проявляет активность, главным образом, в ночное время суток, однако часто и днем. Миграции совершает только в поисках пищи.
Шакал всеяден, однако питается в основном мелкими зверьками: грызунами, птицами, рыбой, а также насекомыми, падалью и останками добычи крупных хищников. Помимо этого, ест плоды и ягоды, в особенности виноград, арбузы, дыни, луковицы растений. Проживая у поселений, он охотится и на домашнюю птицу. Перед тем как выйти на охоту, шакал издает громкий вой, который подхватывают все его сородичи, находящиеся поблизости. Они охотятся зачастую поодиночке либо парами. Шакал создает пары на всю жизнь, самец принимает самое непосредственное участие в основании норы и воспитании потомства. Гон совершается с января по февраль. Беременность продолжается примерно 2 месяца. Как правило, на свет появляются от 4 до 8 щенков. Следует отметить, что азиатский шакал является переносчиком опасных заболеваний (бешенства и чумы).
В Восточной и Южной Африке обитают также черпачный и полосатый шакалы. По образу жизни и повадкам они похожи на азиатского шакала. В Эфиопии встречается эфиопский шакал. По своему внешнему виду он напоминает собаку с лисьей головой.
