Одним из самых распространенных видов водных путешествий являются туристические круизы. Отдых в круизе предполагает путешествие по морю или реке по специальному маршруту с заходом в порты, с проведением сухопутных экскурсий. В процессе круиза судно последовательно перемещается из одного пункта в другой соответственно программе и с плановыми остановками в населенных пунктах для совершения туристами экскурсий или отдыха в круизе. Круизный рынок развивается во всем мире.
Сегодня выбор круизов, как никогда, широк и разнообразен – большинство иностранных туристов проводят свои отпуска на кораблях. Самые популярные морские круизы летом – Средиземноморский регион, Северная Европа (Норвегия, Дания, Англия — Шотландия, Голландия) и Аляска. Зимой предпочтительнее круизы к Карибским и Гавайским островам, в Мексику, в Юго-Восточную Азию, на «африканскую Ривьеру». Круизы по Карибскому региону наиболее популярны.
Несмотря на то, что морские круизы не самый дешевый вид туризма (семидневные туры стоят не менее $1200 ,без учета авиаперелета и проживания на «суше», а путешествия на «шестизвездочных» кораблях обходится в $1000 в день) их популярность постоянно растет. Основными поставщиками «круизных» туристов являются такие страны, как США, Великобритания, Германия, Франция, Италия, Швейцария.
Круиз – уникальный вид отдыха, который включает в себя как транспортировку, так и туристскую программу. Продолжительность круизов 6-30 дней, но наиболее популярными являются круизы продолжительностью 10-14 дней. Это прекрасный вид отдыха для активных путешественников, планирующих за неделю осмотреть около десяти стран. По мнению специалистов, круизный отдых наиболее полезен для здоровья: медленное передвижение по водным просторам снимает стресс.
Отдых в круизе предполагает: туристский маршрут вдоль берега с кратковременными 
экскурсиями на берегу; сочетание круиза с длительным путешествием внутрь страны с использованием других транспортных средств; сочетание круиза с частичным пребыванием на берегу, то есть путешествие на круизном судне с последующим отдыхом на берегу. Для организации круизных поездок используется классическая европейская система (морское путешествие с заходом в различные порты с экскурсионной программой); американская система (во время пребывания на берегу предпочтение отдается пляжному отдыху); одно и двух- дневное морское путешествие без захода в другие порты.
Современный круизный корабль – это настоящий плавучий город со множеством отлей со всеми удобствами: бассейнами с подогретой водой, тренажерными залами, соляриями, салоном красоты, детским садом. Подобные мегалайнеры оснащены просто фантастически. Здесь имеются спортивные сооружения, корты, бассейны, дорожки для роллеров, каток с искусственным льдом; настоящие улицы, высотой в 3-4 палубы, полные магазинов, кафе, ресторанов; театр, казино и т.д.
Отдых в круизе – довольно увлекательный вид отдыха и, если раньше морские лайнеры привлекали клиентов лишь как средство передвижения, на котором за одно путешествие можно было увидеть несколько стран, то теперь мегалайнеры сами являются причиной путешествия, причиной выбора определенного круиза на конкретном корабле.
