Дистанционная форма образования представляет собой такой вид получения высшего образования, при котором студент может, по каким-то своим причинам не посещая лекции, получить все необходимые знания в полном объеме, а по окончании — диплом университетского образца. В этом ему помогают современные технологии дистанционного образования.
Используемые в настоящее время технологии дистанционного образования можно разделить на три большие группы: неинтерактивные, к которым относятся печатные материалы, аудио- и видеоносители; средства компьютерного обучения — это электронные учебники, компьютерное тестирование и контроль знаний, инновационные мультимедийные средства; видеоконференции, которые представляют собой высокоразвитые средства телекоммуникации по аудиоканалом, видеоканалам и компьютерным сетям.
Необходимо отметить, что полезной технологией дистанционного обучения является видео. Видеопленки могут помочь большому количеству студентов прослушивать лекции лучших преподавателей. Видеокассеты с лекциями могут быть применены как в специальных видеоклассах, так и в домашних условиях.
Сильной технологией дистанционного обучения, позволяющей хранить и передавать базовый объем изучаемого материала, являются электронные учебники и справочники. Это могут быть как обычные учебные справочники в печатном варианте, так и записанные на лазерных дисках CD-ROM. Индивидуальная работа с ними обеспечивает глубокое усвоение и понимание материала. Такие технологии дистанционного обучения позволяют, при правильной доработке, адаптировать имеющиеся курсы к индивидуальному пользованию, предоставляют возможности для самообучения и самопроверки полученных знаний. В отличие от книги, такая технология позволяет подавать материал в убыстренной графической форме.
К технологиям дистанционного обучения на сегодняшний день можно отнести: электронная почта, почтовые серверы, электронные доски объявлений, телеконференции в динамичном режиме, электронные библиотеки, доступ к базам данных посредством электронной почты, доступ к базам данных в оперативном режиме, голосовая почта, видеокассеты, электронные учебники, лазерные диски, передача лекций по телевидению, передача лекций по телевидению с обратной связью по телефону, теле- и видеоконференции.
