Когда все что собака делает - это отдыхает на диване и смотрит телевизор с хозяином, утверждение о том, что она может принести пользу здоровью, удивляет. Тем не менее, это так. Заводчики собак могут ощутить на себе некоторое положительное воздействие своих питомцев. Реальные и научные доказательства показали, что владельцы собак имеют тенденцию быть более здоровыми, чем средний человек. Вот семь способов, почему жизнь с собакой может сделать человека более здоровым.
Научные доклады утверждают, что собаки могут вынюхивать раковые новообразования. В 1989 год одна пациентка сообщила, что ее собака постоянно обнюхивает родинку на ее ноге, а однажды даже попыталась откусить это образование. Хозяйка забеспокоилась и пошла к врачу, где было обнаружено, что она страдает от злокачественной меланомы. Неясно, чуют ли животные некоторые неизвестные летучие соединения, связанные с опухолями, или более обычные вещества в жидкостях организма, связанных с повышенным риском развития рака, говорят исследователи.
Это, пожалуй, не удивительно, что заводчики собак часто ходят на прогулки со своими питомцами. В конце концов, собаки чаще, чем любые другие домашние животные просятся на прогулку. Дети с собаками проводят больше времени за выполнением умеренной и интенсивной физической активности, чем дети, оставшиеся без собак, как показали результаты следований. Этот эффект распространяется и на взрослых владельцев собак. Согласно проведенному в 2006 году исследованию канадских исследователей в Университете Виктории, владельцы собак были более склонны к участию в легкой и умеренной физической активности. Они гуляли в среднем 300 минут в неделю, по сравнению с другими людьми, которые гуляли в среднем 168 минут в неделю.
Некоторые собаки (специально обученные) обнаруживают низкий уровень сахара в крови. По данным за 2000 год более 1/3 собак могли отобразить модификации в поведении, когда уровень сахара в крови их владельцев падал, иногда даже до того как сами пациенты узнавали об этом. В двух тематических исследованиях животные не только обнаружили падение уровня глюкозы у человека, они даже подталкивали своих владельцев к еде. Неясно, как собаки это делали, возможно, заводчики собак издавали нехарактерный запах в моменты падения уровня сахара в крови.
Многие родители беспокоятся о воздействии собак на детей, опасаясь, что это может вызвать аллергию. Предварительные эксперименты показали, что дети были в меньшей степени склонны к образованию экземы в возрасте 4 лет, если они начали общаться с собаками еще в зачаточном состоянии. Исследование 636 детей обнаружило, что скорость развития экземы была ниже среди детей, которые жили с собакой в семье. В самом деле, даже у детей, чувствительных к аллергенам, собаки не увеличивают риск развития экземы. Однако предыдущие исследования показали, что собаки могут также увеличить риск астмы у некоторых детей.
На самом деле, этот факт известен врачам давно, из-за чего созданы специальные программы посещения животных в больницах и реабилитационных центрах. Терапия собаками может поощрять мобильность, межличностные контакты и социализацию среди пациентов. По данным обзора 2005 года, собаки выступают в качестве "социального катализатора", что приводит к большему взаимодействию между людьми и смягчению чувства одиночества, особенно у пожилых пациентов с ограниченными физическими возможностями. Заводчики собак также лучше справляются со стрессовыми событиями.