Термин автомобиль происходит от двух греческих слов: авто (сам) и мобиль (подвижный). В настоящее время автомобиль можно охарактеризовать так: транспортное средство на четырех колесах, которое передвигается посредством автоматической движущей силы. Первый автомобиль появился еще в 18 веке во Франции. В качестве движущей силы использовался пар, и представлял собой этот автомобиль скорее автотелегу. Управление его было примитивным, а тормоза практически отсутствовали.
Изобретение первого автомобиля на бензиновом двигателе заняло немало времени – целую сотню лет. Первые попытки изобретателей всего мира так не увенчались успехом: их устройства не могли ехать. В итоге в конце 19 века появилось два человека, которые могут по праву претендовать на изобретение первого бензомобиля. Это Бенц и Даймлер. Первое время автомашины использовались не как средство передвижения, а как игрушки для богатых людей. Но вскоре люди осознали их пользы, и стали появляться первые грузовые машины, а также средства транспорта для перевозки пассажиров.
С 20 века автотранспорт стал совершенствоваться: увеличивалась скорость, маневренность, мощность и удобство. Разрабатывались правила дорожного движения и поведения на дорогах. Стали устраиваться автогонки и автошоу. Количество изготовителей автомашин увеличивалось с каждым годом, и некоторые из них выбились в настоящие лидеры. Современный мир трудно представить без автосредств передвижения. Машины стали более безопасными, комфортными и экологически чистыми. В последнее время выявилась особая категория автомашин, которые не загрязняют окружающую среду. Это электромобили.