Внутренняя среда человека, как известно, всегда была домом для микробов и бактерий. Ученые уже давно знали, что некоторые из этих крошечных арендаторов пространства имеют возможность сделать людей сильно больными, а другие - полезные бактерии - являются жизненно важными для поддержания нормальной флоры и фауны организма. В совокупности эти микробы внутри человека составляют «микробиом» - что микробиологи определяют как «все организмы, которые живут в человеке, взаимодействуют друг с другом и с самими собой». Эти крохотные существа, от бактерий и грибов до простейших организмов (в основном одноклеточных), имеют удивительно богатую историю. Вот пять интересных фактов о существах, которые называют наше тело домом.
Человеческое тело кишит микробами. Число бактериальных клеток, которое ютится в нас, в 10 раз больше, чем число клеток, составляющих тело. В то же время никто не удосужился подсчитать их точное число. Это, в общем-то, не имеет значения. По мере того как люди развиваются, эти микробы развиваются вместе с ними. Живут в наших организмах не только полезные бактерии, но и многочисленные вирусы. И 2013 ознаменует конец «Проекта микробиома человека», пятилетнего исследования с участием сотен ученых, направленного на составление каталога микробов человека.
Все эти бактерии, живущие внутри человека, кажутся естественными, создается впечатление, что люди просто рождаются с ними. Это не так. Люди рождаются без бактерий и приобретают их в первые несколько лет жизни. Дети получают первую дозу микробов, проходя через родовые пути матери. (Конечно, младенцы, родившиеся путем кесарева сечения, не приобретают их). На самом деле, исследования показывают, что дети, рожденные с помощью кесарева сечения, имеют заметно отличающуюся от детей, рожденных вагинально, микрофлору. Так, из-за недостатка вредных и полезных бактерий, у них может быть более высокий риск возникновения определенных типов заболеваний, аллергий и ожирения. Ребенок приобретает большую часть своего микробиома в возрасте 3 лет, в то время, когда его метаболизм, иммунная, когнитивная и репродуктивная системы проходят стадию экстенсивного развития.
Всем, вероятно, известно, что, хотя некоторые микробы могут сделать человека больным, другие имеют важное значение для поддержания здоровья и иммунитета. Иногда одни и те же бактерии могут делать и то, и другое. Рассмотрим хеликобактерии Pylori - бактерии, ответственные за язву желудка. Эти бактерии были когда-то у большинства людей, но их распространенность неуклонно снижалась, и сегодня лишь около половины населения мира имеет их. Большинство из них не имеют симптомов, но небольшое количество способно формировать болезненные язвы в кислой части пищеварительного тракта. Инфекция поддаются лечению с помощью антибиотиков, но есть особенность: отсутствие хеликобактерий, по-видимому, связано с заболеваниями пищевода, такими как рефлюкс-эзофагитом и некоторыми видами рака пищевода. Иными словами, хеликобактерии могут быть вредными бактериями для желудков, но полезными бактериями для пищевода. Хотя не все ученые согласны с этим.
Антибиотики пользуются широкой популярностью, но чрезмерное потребление их привело к
развитию смертельных штаммов устойчивых к антибиотикам бактерий, таких как метициллин-устойчивый золотистый стафилококк. Есть некоторые доказательства того, что антибиотики также могут увеличить риск развития астмы, воспалительных заболеваний кишечника и ожирения. Конечно, иногда антибиотики необходимы.
Признание того, что бактерии могут быть хороши для человека, породило что-то вроде повального увлечения пробиотическими добавками, состоящими из живых микробов, которые якобы даруют здоровье. Многие люди принимают их после курса антибиотиков. Но идея, что из всех тысяч видов бактерий в наших телах, прием одного их вида, который произведен из животных, будет полезен наивна. Медицина в один прекрасный день создаст пробиотики, которые будут использоваться для лечения болезни, но сейчас это очень молодая область, говорят ученые.
