Заработная плата (зарплата) – это денежные выплаты, производимые предприятием, которые работник получает за свой труд. Право любого гражданина на оплату труда закреплено в Конституции Российской Федерации. Зарплата имеет минимальный размер, который указан также в Конституции и представляет собой установленный государством стандарт месячной или почасовой оплаты труда. Минимальная заработная плата не связана напрямую с прожиточным минимумом и может периодически изменяться, в зависимости от финансовых возможностей государства в тот или иной период времени. Также она используется для установления размеров налогов, штрафов, других обязательных платежей.
Зарплата имеет определенные функции. Прежде всего, это мотивационная функция, которая основывается на побуждении человека к трудовой деятельности с помощью внешних и внутренних факторов. Предполагается, что индивид выделяет свои потребности, для их удовлетворения он выбирает оптимальный вариант вознаграждения. Компания, в которой трудится индивид, в свою очередь, обеспечивает наилучшие условия для этого и соответствующее вознаграждение, в результате чего гражданин удовлетворяет свою потребность.
К другим функциям, которые несет в себе зарплата, относятся: воспроизводственная (направленная на воспроизводство и обеспечение семьи), стимулирующая (побуждающая к трудовой активности), статусная (положение гражданина в социуме), регулирующая (формирующая коллектив и баланс между работодателем и работниками) и производственно-долевая (определяющая степень участия и роль каждого отдельного работника в общем процессе).
Зарплата может существовать в различных формах. В первую очередь, можно выделить тарифную систему оплаты труда, когда учитываются условия труда, его характер, сложность и интенсивность. Две формы тарифной оплаты трудовой деятельности – сдельная и повременная. В первом случае учитывается количество произведенной продукции, а во втором – время, затраченное на ее производство. Сдельно-премиальная форма оплаты предполагает наличие премий за перевыполнение установленного плана; сдельно-прогрессивная оплачивает изделия, изготовленные сверх нормы, по более высоким тарифам. Коллективно-сдельная форма оплаты зависит от результатов работы всего коллектива.
При повременной форме оплаты труда зарплата рассчитывается исходя из квалификации работника и установленных временных нормативов. 
Повременно-премиальная форма оплаты предполагает наличие премий за качественно выполненную работу. Существует также бестарифная форма начисления заработной платы, при использовании которой зарплата работника от конечного результата деятельности его отдела или предприятия в целом. Она напрямую связана с объемом средств, направляемых работодателем на оплату труда сотрудников.
Очень широко распространена смешанная форма оплаты труда. Такая зарплата одновременно имеет сходство и с тарифной, и с бестарифной системой. Суть ее заключается в том, что в зависимости от результатов производственной деятельности сотрудников оклад периодически корректируется. Также часто применяется комиссионная форма оплаты – в основном для работников, связанных с продажами, сотрудников рекламных агентств. Дилерский механизм оплаты предполагает закупку дилером продукции на собственные средства и дальнейшее получение прибыли от ее реализации.
В последние годы среди работодателей все чаще наблюдается такая тенденция, как отказ от повременной оплаты труда. Напротив, все более охотно учитывается квалификация сотрудника и качество выполняемой им работы. Соответственно, зарплата как средство материально стимулирования, рассчитывается, исходя из данного показателя. Она является фиксированной и не зависит от количества часов, проведенных сотрудником на рабочем месте.
