Дамаск - столица Сирии, легендарный древний город. Он является одним из главных центров культуры Востока. Это оазис, расположившийся посреди пустыни в долине реки Барада. Вокруг города раскинулись оливковые рощи и фруктовые сады. Находясь в Дамаске, невозможно не вспомнить о том, что это – один из древних городов в мире. Его возраст - около пяти тысяч лет. За прошедшие века в Дамаске так хитро переплелись самые различные цивилизации и культуры, что невозможно не влюбиться в неповторимую атмосферу этого легендарного города.
Первые исторические источники о Дамаске – столице Сирии датируются XVI веком до нашей эры. В те времена он находился во власти египетских фараонов. Ибн Асахир, арабский историк, живший в Средние века, утверждал, что город был основан примерно в четвёртом тысячелетии до нашей эры. В разное время этот древний город находился под властью Нового Вавилона, Ассирии, империи Александра Македонского и Персии. В первом веке до нашей эры город принадлежал римлянам, затем византийцам и туркам, претендовали на него и халифат Омейядов, и крестоносцы.
Столица Дамаск, по преданию, хранит голову пророка Иоанна Предтечи. Говорят, она находится в центральной мечети города и страны – мечети Омейядов. Эта мечеть была перестроена в восьмом веке из базилика Святого Захарии. а та в свою очередь – из храма римлян, посвящённого Юпитеру, который, в своё время был возведён на месте арамейского святилища бога Хаддада. Издревле не только мусульмане, но и, как ни странно, христиане приходят молиться сюда.
Старая часть Дамаска – столицы Сирии внесена в список объектов наследия мира Юнеско. Вокруг нее мощная крепостная стена, толщина которой составляет почти три с половиной метра, которая удивительно хорошо сохранилась до наших дней. Здесь всё остаётся таким же, каким было и тысячу лет назад. Однако для местных жителей такая забота означает постоянную головную боль и необходимость заполнять огромное количество бланков и прошений для того чтобы получить разрешение на простой ремонт своего жилья. Были случаи, когда разрешения приходилось ждать годами, из-за чего дом разрушался окончательно.
Здесь есть множество интересных мест, которые действительно стоит увидеть. Например, дворец Аль-Азема восемнадцатого века, который знаменит тем, что стены его инкрустированы мрамором и деревом, или мавзолей известного султана Салах-ал-Дина двенадцатого века, или большая мечеть Сулейманийе, возведённая турецким архитектором Синаном в 1554 году. Не меньшей популярностью в городе Дамаске пользуется Прямая улица, длина которой достигает полутора километров. Она пересекает город с востока на запад. Именно с этой улицей связаны многие библейские легенды. Например, по легенде, в одном из домов на этой улице останавливался апостол Павел.
Но турист сможет найти здесь для себя не только древние реликвии и святыни. На этой улице можно найти и лавки различных мастеров, где можно раздобыть чудесные сувениры, резные поделки или 
восточные благовония. Можно насладиться и необычной восточной кухней в кофейнях и пекарнях, на старом рынке Бзурия можно найти разнообразные специи и пряности. Город Дамаск полон жизни и тепла. Он полон звуков, запахов и впечатлений.
Памятники в этом месте остаются не только символами и реликвиями, но продолжают служить той цели, для которой предназначались с самого начала. Так, к примеру, возле гробницы одного из известных полководцев Бейбраса, который жил в тринадцатом веке, украшенной элегантным куполом и необычным входом в форме сталактитов, находится баня (или хаммам), которой вполне мог пользоваться и сам полководец. Хаммам действует и по сей день. Дамаск стоит посетить уже за эту возможность почувствовать себя не только путником, но и частью окружающей тебя истории.
