Кроме традиционного рождественского дерева есть еще и другие рождественские растения, с которыми связаны легенды и поверья многих народов. Основные рождественские растения – это омела, остролист и Пуансеттия, ставшая олицетворением рождественской звезды.
Рождественские растения - Омела
За много сотен лет до появления на свет младенца Иисуса кельтские друиды украшали ветвями омелы свои дома, таким образом торжествуя начало зимы. Для друидов омела была священным растением. Они верили, что омела излечивает многие людские хвори и оберегает от зла.
В скандинавской мифологии омела являлась растением богини любви и красоты Фрейи. По традиции, если мужчина и женщина оказывались под веткой омелы, они должны были поцеловаться. Такая традиция до сих пор в ходу в странах Европы. Сейчас омела – главное рождественское растение.
Рождественские растения - Остролист
Остролист – это еще одно традиционное рождественское растение. И тут тоже упоминаются друиды, питавшие к остролисту бескрайнее уважение за его способность оставаться зеленым и привлекательным даже зимой.
Народ Древнего Рима также почитал остролист, как символ Сатурна. Во время отмечания праздника Сатурналий, римляне дарили друг другу венки из остролиста и украшали ими дома. Через много веков, в то время как основная часть римлян продолжала праздновать Сатурналий, первые христиане уже тайком отмечали Рождество. Чтобы избежать гонений, они, как и все, украшали дома ветками остролиста. Когда христианство превратилось позже в господствующую религию, остролист признали как рождественское растение. Некоторые считают, что именно из остролиста был сделан венец Христа, а ягоды остролиста, изначально белые, покраснели от крови Господа.
Рождественские растения - Пуансеттия
Пуансеттия – это очень красивое комнатное растение родом из Мексики, часто использующееся для украшения домов, и по праву стала рождественским растением.
История Пуансеттии, как рождественского растения, такова. В канун рождества в начале 20 столетия садовнику Паулю Экке пришла мысль продавать срезанные ветви выращенных им пуансеттий. Естественно, приобрести необычные экзотические цветы могла своеобразная публика, поэтому Экке и выставил их на продажу не где-нибудь, а в витринах голливудского бульвара. Необычные растения вызвали огромный интерес у обеспеченных горожан. Как раз там и возникло, а затем распространилось по миру новое название пуансеттии – рождественская звезда.
На самом деле этому оригинальному растению особенно 
повезло с именами и легендами. В Центральной Америке – на его родине, где кустарник вырастает до трех метров в высоту, он был любимым растением индейского вождя Монтесумы. Аборигены лечили его соком лихорадки, делали из листьев краски для лица и тканей и складывали о его происхождении поверья. По сказанию ацтеков, злополучная любовь разбила сердце их богини. И из упавшей на землю капли крови вырос куст, у которого в середине декабря вдруг, как звезды, распускаются пурпурные листья на вершине. Это именно листья, а не цветы, потому что цветы у пуансеттии довольно мелкие и невзрачные, а ярко горят так называемые видоизмененные прицветные листья.
С миграцией в Америку европейцев пуансеттия стала символом другой религии. Уже в 17 столетии монахи-францисканцы, основавшиеся на территории современной Мексики, стали украшать ярко красными листьями пуансеттии церкви в праздник Рождества, и вскоре эта традиция разошлась по всей стране.
Религиозные колонисты из Испании сочинили свою рождественскую версию о происхождении этого рождественского растения. Одной бедной девочке и ее кузену нечего было принести в храм для украшения алтаря. Тогда дети решили нарвать хотя бы ветви придорожного кустарника. Это был скромный невзрачный букет, но когда девочка с любовью положила его у ног младенца Христа, он неожиданно расцвел. С тех пор пуансеттия получила название «Цветы Святой ночи».
