Появление первых китайских автомобилей было воспринято как шутка, нечто забавное. Знания неспециалистов, как сложились марки китайских автомобилей, довольно скудные. Мало, кто может перечислить хотя бы одного или двух производителей. И это не удивительно, ведь с 20-х годов прошлого века автомобилестроение разделилось на американское и европейское. Позднее к ним присоединилась Япония. Считается, что в Китае было вообще мало автомобилей, не говоря уже о налаживании своего производства. Повлиял ли этот факт на внешние черты машин? Первые автомобили, которые появились в Китае, были японскими.
Марки китайских автомобилей стали появляться во второй половине XX века. До 1956 Китай автомобили не производил. Первый китайский автомобиль имел мощность всего 70 л. с. Малолитражка получила название «Дунфэн», что означает «Ветер с востока». С 1958 года начинается выпуск лимузинов длиною 6 метров, который был прекращен в 1983 году из-за большого потребления бензина. В 1988 году лимузин «Красное знамя» был вновь запущен в производство. С 1950 по 1980 гг. Китай выпускал ограниченное число автомобилей. Причина тому – проблемы с дорогами и горючим. Объем производства увеличился только в 1993-м году.
Все машины, которые производятся в Китае, можно разделить на две группы. К первой группе относят дорогие лицензионные модели машин. Они собираются под контролем именитых марок. К самым популярным машинам китайской сборки можно отнести модели Hyundai Elantra и Honda Accord. Ко второй группе можно отнести устаревшие марки машин, производство которых налажено в Китае и непосредственно марки китайских автомобилей. Среди собственных разработок - внедорожник Cheetah или «Гепард», который был выпущен заводом Changfeng Motor. Китайские марки машин сначала копировали дорогие западные модели, что не всегда было удачно точным.
На сегодняшний день в Китае не только налажено производство собственных машин, но наблюдается перепроизводство. Собственная продукция всеми силами проталкивается на мировой рынок, который не очень рад новому гостю. Ответом мирового автопрома на марки китайских автомобилей, стал тест на безопасность. Чтобы стать частью мирового рынка, китайские автомобили должны были пройти специальный краш-тест, организованный известным немецким автоклубом ADAC. Сегодня требования к китайским автомобилям весьма жесткие, но это никак не повлияло на экспорт техники в Россию. Россия считается лидером по ввозу китайских машин.
Вместо экспорта копий известных марок Китай решил стать локальным производителем и наладить изготовление своих собственных моделей за границей. Так на одном из калининградских автомобильных заводов собираются легковые Chery. Качеству китайских машин еще далеко до уровня европейских и американских автомобилей. Это связано с использованием дешевых материалов. Из-за этого в салоне стоит странный запах, который напоминает запах обуви эконом-класса. 80% россиян считают китайские машины недолговечными, 60% полагают, что все товары из Китая – опасны для здоровья. Но, несмотря на это китайскую экономичную продукцию приобретает более 60% россиян.
В России налажены продажи трех китайских марок - Geely, ZhongXing и JMC. Пока что объем продаж автомобилей, собранных на китайских заводах, не велик. Модели Geely считаются 
прямыми конкурентами машины Lada Kalina. Стоимость китайских машин можно сравнить с ценами корейских производителей плюс небольшой дисконт. Так, например, марка ZX Landmark стоит примерно 19,9–23 тыс. долларов, а стоимость Geely Otaka составляет 10–12,5 тыс. долларов. Но подобные марки не очень популярны среди отечественных автовладельцев. Большим спросом пользуются машины-клоны.
Китайские производители особо не думают над дизайном своих машин. Китайской компании Jac очень нравятся автомобили «Хёндай». Видимо, по этой причине дизайнеры создали несколько клонов этой марки. Производитель Haima собирает машины, которые невероятно похожи на ряд автомобилей «Мазда». Компания Great Wall участвовала даже в судебном разбирательстве. Автоконцерн Fiat обвинил фирму в плагиате. Итальянцы уверены, что автомобиль Great Wall Peri – копия Fiat Panda. Сходство не только внешнее. У этих моделей даже детали взаимозаменяемы.
