Светский этикет – правила поведения, которые принято соблюдать во время пребывания в обществе. Этикет определяет форму достойного поведения во время общения. Этикет всегда был тем самым признаком, по которому определялась принадлежность к определенному сословию. По поведению можно было сказать богач человек или бедняк, принц или нищий. Этикет повсеместно являлся признаком высокого происхождения и принадлежности к состоятельному сословию. Этикет является неотъемлемой частью жизни. Буквально каждое действие человека определяется теми или иными нормами. Конечно, следует учесть, что нормы поведения подвержены изменениям и часто то, что считалось абсолютно недопустимым и неприличным, становится общепринятым. Порой неуместное поведение человека в одной жизненной ситуации, допускается при совершенно других обстоятельствах.
На протяжении веков принятые правила и нормы сводятся в справочники и пособия, которые должны помогать осваивать правильные манеры. Можно с уверенностью говорить о том, что требования этикета относительны и меняются с течением времени. Историческое развитие культуры оказывает сильное воздействие на этикет, поэтому он является отражением специфической системы национальных знаков. Например, обряды, обычаи, ритуалы соответствуют нравственно-эстетическим потребностям людей.
В современном светском обществе принято стремление поддерживать нормальные отношения между людьми и избегать конфликтных ситуаций. А уважение можно получить лишь проявлением вежливости и сдержанности.К важным человеческим качествам, на которых основывается светский этикет, являются чуткость и тактичность. Эти характеристики проявляются в чувстве меры, которое необходимо соблюдать при разговоре и при построении личных, дружеских и служебных отношений. В современном мире каждый человек должен соблюдать правила этикета, и понимать, что он необходим для общения и построения отношений.