В начале 20-ого века удобство новой одежды по достоинству оценили и летчики. Комфортный облегающий свитер прекрасно защищал шею от ледяного воздуха, поскольку самолеты того времени были с открытым верхом. Удобные водолазки не сковывали движения и позволяли чувствовать себя раскованно. После авиаторов прилегающие свитера стали носить и автогонщики. В период Второй мировой войны солдаты многих стран носили водолазки в качестве военной формы.
На модных подиумах водолазки появились в середине 20-ого столетия. На показах Пьера Кардена и Ив Сен-Лорана главным модным элементом стала именно водолазка. Публика была настолько шокирована этой новинкой, что выдающегося модельера Пьера Кардена даже исключили из Синдиката Высокой моды. Ив Сен-Лоран считал, что идеальный образ деловой женщины составляет комплект из прямой черной юбки и тонкой водолазки из трикотажа джерси. Водолазка является главным атрибутом делового стиля современного человека. Дизайнеры давно включили тонкий свитер в разряд вещей из базового гардероба, которые должны присутствовать в шкафу любой женщины. Универсальность и простота исполнения позволяют сравнить водолазку с такими вещами, как юбка-карандаш или маленькое черное платье. Современная мода позволяет носить мягкий свитер людям различных возрастов. Она является прекрасным дополнением и спортивного костюма, и строгого делового и даже школьной формы.