Андрогены – собирательное название группы стероидных гормонов, которые производят половые железы: яичники у женщин, яички у мужчин и кора надпочечников. Это - мужские половые гормоны - тестостерон, андростерон и так далее.
Произошло слово от греческих ἀνήρ - мужчина и γένος - происхождение. Андрогены выполняют следующие функции:
- повышают синтез белков, не дают им быстро распадаться; оказывают сильное анаболическое действие;
- усилдивают способность клеток утилизировать глюкозу, понижают ее уровень в крови;
- увеличивают силу и мышечную массу;
- помогают снизить количество подкожного жира и уменьшить жировую массу относительно мышечной. В то же время, они увеличивают отложения жира на животе по мужскому типу и уменьшают их в женских местах – груди, бедрах, ягодицах;
- понижают уровень липидов и холестерина в крови, не дают развиваться сердечнососудистым заболеваниям и атеросклерозу, но не так действенно, как эстрогены. Потому мужчины живут меньше женщин, чаще болеют сердечнососудистыми заболеваниями, и начинают ими болеть в более раннем возрасте, чем женщины;
- повышают сексуальную возбудимость и влечение у мужчин и женщин, силу эрекции клитора у вторых, частоту и силу эрекции полового члена. Однако, у представительниц прекрасной половины человечестве андрогены могут понизить секреции смазки во влагалище, что сделает половой акт болезненным;
- в определенных концентрациях андрогены способны вызывать вирилизацию, андрогенизацию организма, то есть, развивать у обоих полов мужские вторичные половые признаки, как то: рост волос на теле и лице, огрубление и понижение тембра голоса, усиление выделения пота и его запаха. У мужчин они увеличивают размеры яичек и полового органа, пигментируют соски, формируют мужской типа скелета и лица, увеличивают простату и количество в ней секрета;
- могут вызвать облысение головы, если существует определенная генетическая предрасположенность;
- у женщин андрогены в больших количествах вызывают увеличение половых губ и клитора, а также сближение первых и они становятся похожими на мошонку; бесплодие, прекращение овуляции и месячных, атрофию матки, яичников, половых желез;
- высокая концентрация андрогенов вызывают выкидыш, так как матка перестает расти и плоду в ней становится тесно.
В крови андрогены находятся соединении с белками плазмы. Это не дает избыточно «омужичиваться» женщинам и предохраняет сам гормон от разрушения в печени и других органов.