Алопеция бывает нескольких типов, характеризующихся степенью тяжести. Есть очаговая, при которой волосы на голове выпадают отдельными участками; тотальная - потеря всех волос на голове и универсальная, когда волосы исчезают не только на голове, но и на теле. Пациентов с таким заболеванием делят на две группы: у которых происходит потеря половины волос и с потерей более пятидесяти процентов волос.
Ученые полагают, что это – аутоиммулогическое заболевание. То есть, иммунная система, по непонятной причине, начинает действовать так, будто фолликулы, то есть, волосяные луковицы – это опасные, чужеродные структуры. В нормальных условиях Т-лимфоциты играют роль сторожей, они защищают организм от раковых клеток, вирусов, бактерий и других инородных агентов. При алопеции эти клетки воспринимают волосы, как «врага» и начинают их атаковать. При этом волосяные фолликулы перестают быть активными и как бы «засыпают» почти на три месяца, а потом волосы начинают стремительно выпадать. Их рост возобновляется только после остановки данной аномальной реакции иммунной системы.
Еще одна причина алопеции - избыточное количество в организме мужских половых гормонов, называемое андрогенизация. Этой причиной объясняется до 95% случаев заболевания. Причину между количеством таких гормонов и потерей волос описал в свое время Гиппократ, заметивший, что лысых евнухов не бывает. Но только в 1940 году американец Джеймс Гамильтон научно обосновал причину андрогенной алопеции наследственной предрасположенностью к повышенному уровню половых гормонов.
Кроме этого, возможной причиной алопеции называют еще наличие хронических инфекций: полости носа, миндалин, заболеваний зубов, яичников и так далее. А так же стрессы и нарушение функции ряда эндокринных желез. Иногда алопеция может развиться вторично, вследствие таких болезней, как склеродермии, системной волчанки, сифилиса.
После того, как диагноз «алопеция» установлен, лечение направляется на устранение причины ее развития и продолжается до тех пор, пока волосы не восстановятся. К сожалению, данная болезнь довольно устойчива к лечению, хотя известны случаи самостоятельного излечения. Пациент должен настроиться, что лечение алопеции - процесс длительный и достичь ожидаемого результата можно через достаточно много времени.