Эндоскоп представляет собой гибкую металлическую и пластиковую трубку, имеющую осветительную и оптическую систему. Современные приборы оснащены волоконной оптикой, которая позволяет получать высококачественное неискаженное изображение внутреннего органа, которое передается на экран монитора. Благодаря этому сразу несколько специалистов наблюдают исследуемый участок, картинку можно увеличить и даже сохранить в компьютере. Кроме того, эндоскопы сейчас имеют специальное приспособление, позволяющее сделать биопсию, то есть, взять материал для исследования, удалить инородное тело, остановить кровотечение сосуда лазером, прижечь язву и так далее.
Эндоскопия применяется в диагностике, пульмонологии, гинекологии, хирургии, гастроэнтерологии. Эндоскоп вводят через рот и пищевод, мочевой канал, а также через проколы или при операциях – смотря какой орган исследуется. Существует множество видов эндоскопии:
Ранее врачи не могли осмотреть внутренние органы без хирургического вмешательства.
Аппарат для исследования полости матки и прямой кишки был впервые сконструирован в 1806 году. Это была жесткая трубка, имеющая систему зеркал и линз, а в качестве света в этом первом эндоскопе использовалась свеча. На людях эта модель никогда применена не была. Потом вместо жесткой трубки стали применять гибкий проводник и спиртовую лампу, но был риск ожога, от которого удалось избавиться после изобретения маленьких электроламп. После изобретения волоконно-оптических систем во второй половине прошлого века, возможности эндоскопии расширились.